Фамилия Сарманов восходит к прозвищу Сарман, а вот его происхождение толкуют по-разному. Самая распространенная версия связывает прозвище с нарицательным «сарма» — так в некоторых местностях называли речные перекаты, пороги, а также омут или водоворот, который образует встречное течение. Выходит, предок носителя этой фамилии жил у речного порога или недалеко от бурного водного источника — такое прозвище легко могло закрепиться за человеком, чей дом стоял на берегу.

Но есть и второй вариант, который отсылает нас на Урал. Там словом «саромный» обозначали отрезок длиной не более трех саженей — это около шести метров. Если принять эту версию, то Сарманом в уральских краях могли в переносном смысле прозвать низкорослого, коренастого человека — примерно как мы сейчас говорим «метр с кепкой».

Какая из гипотез правдоподобнее? Географическая привязка второй версии довольно узкая, тогда как слово «сарма» в значении «речной порог» встречается шире. К тому же прозвища по месту жительства — один из самых древних и естественных способов идентификации человека, поэтому версия с водоворотом выглядит убедительнее. Впрочем, без точных сведений о том, откуда пошел род, обе трактовки остаются рабочими.

Сам формант -ов в фамилии указывает на притяжательное значение: Сарманов буквально означает «сын Сармана». Такая модель образования была типична для русских фамилий, закрепившихся в XV–XVII веках, когда прозвище отца переходило к детям и внукам. Со временем потомки человека с прозвищем Сарман и получили фамилию Сармановы.