Фамилия Сурмейко встречается на территориях Украины и Белоруссии, и её история уходит корнями в прозвище, а не в крестильное имя. В основе лежит прозвище Сурмей, а фамилия образовалась по типичной для этих земель модели с уменьшительным суффиксом -ко, который изначально означал «сын» или «потомок». То есть Сурмейко — это буквально «сын Сурмея».

Сам корень прозвища спорен, и здесь есть две основные версии. Первая связывает его с русским существительным «сурма» — так в старину называли чёрную краску для волос, бороды или бровей. В этом случае прозвище Сурмей могло закрепиться за темноволосым человеком. Но у этой версии есть и более конкретное «профессиональное» прочтение: такой краской пользовались цирюльники, поэтому Сурмеем могли прозвать человека этой профессии. Вторая версия отсылает к украинскому слову «сурма» — дудка или труба. Тогда прозвище получил музыкант, игравший на подобном инструменте. Какая из версий правдоподобнее, сказать сложно: обе имеют право на существование, но вторая подкреплена прямым украинским словом с тем же звучанием, что делает её чуть более устойчивой.

Суффикс -ей в прозвище Сурмей — редкий для славянских именований, что само по себе примечательно. Он придаёт прозвищу оттенок ласкательности или, наоборот, ироничности, и именно такая форма легла в основу фамилии. Со временем прозвище Сурмей закрепилось за человеком как наиболее употребительное именование, а его потомки и домочадцы получили фамилию Сурмейко.

Фамилия не относится к числу распространённых, и её география ограничена в основном западными регионами Белоруссии и Украины. В белорусском «Мемориале» встречается запись о Иване Ивановиче Сурмейко, родившемся в 1921 году в деревне Крагли Дятловского района Барановичской области. Это подтверждает бытование фамилии в этих местах в первой половине XX века. Судя по окончанию -ко, фамилия закрепилась в среде крестьянства или мещанства, где подобные прозвищные фамилии были обычным делом.