Фамилия Сушельницкая — яркий пример того, как географическое название становится родовым именем. Её основа — топоним, скорее всего, название населённого пункта вроде Сушельница, Сушельники или Сушельное. Такие названия встречаются в западнорусских и украинских землях, особенно на Волыни и в Подолье. Корень «суш-» указывает на сухое, возвышенное место, лишённое болот или избыточной влаги — именно такие участки часто выбирали для первых поселений. Суффикс «-ицк-» характерен для фамилий, образованных от названий мест на «-ица», «-ичи» или «-ицк» (сравните: Дубровица — Дубровицкий, Горохова — Гороховецкий). Форма Сушельницкая — женская, мужской вариант — Сушельницкий.

Модель образования типична для шляхетских и дворянских фамилий Речи Посполитой, где окончание «-ский/-цкий» указывало на владение землёй или происхождение из конкретного поместья. В XVI–XVIII веках так называли себя мелкопоместные дворяне, реже — крестьяне, переселившиеся из одного села в другое и получившие прозвище по прежнему месту жительства. Таким образом, предок носительницы этой фамилии мог быть либо владельцем усадьбы Сушельница, либо выходцем из неё.

В русских говорах слово «сушель» имеет и другой смысл — так называли высохшее дерево, хворост или сухостой. Если допустить, что фамилия образована не от топонима, а от прозвища, то Сушельницким могли назвать человека, жившего у сухого леса, либо того, кто занимался заготовкой сушняка. Однако эта версия менее вероятна: прозвища с суффиксом «-ицк-ий» в восточнославянской традиции встречаются редко и почти всегда восходят к географическим названиям.

Фамилия Сушельницкая фиксируется в метрических книгах XIX века на территории Киевской и Подольской губерний, а также в южных уездах Минской губернии. В советское время носители фамилии встречались в основном на западе Украины и в прилегающих областях Беларуси. В современной России фамилия редкая, чаще всего её можно найти в Москве и Санкт-Петербурге — результат миграций XX века.

Однокоренные фамилии — Сушельский, Сушельников, Сушель. Все они восходят к той же основе «сушель», но различаются словообразовательными моделями: Сушельский — более ранняя форма, характерная для польской шляхты; Сушельников — типично русская «профессиональная» модель, где суффикс «-ник» указывает на род занятий (например, тот, кто торгует сушняком). Сушельницкая стоит особняком именно благодаря двойному суффиксу «-ницк-», который однозначно связывает её с конкретным местом, а не с ремеслом или личным качеством.