Фамилия Сусленникова образована от прозвища Сусленник, которое восходит к нарицательному «сусло» — свежее, недобродившее пиво, популярный в старину сладковатый напиток из солода и муки. Так что предок обладательницы фамилии мог быть пивоваром. Однако прозвище Сусленник мог получить и просто любитель этого напитка.

Словообразовательная модель здесь прозрачная: к основе «сусл-» добавили суффикс «-енник», который в русских прозвищах часто указывал на человека по роду его занятий или пристрастию (сравните с такими же по модели фамилиями, как Пряничников, Блинников). Прозвище Сусленник закрепилось за человеком, а его потомки уже получили фамилию через стандартный суффикс притяжательности «-ов-/-ев-»: Сусленников, а в женском роде — Сусленникова.

Стоит уточнить, что сусло в старину делали не только для пива. Это была сладковатая мучная или солодовая основа для разных напитков и блюд, её пили и просто так, особенно в пост. Поэтому прозвище могло относиться не столько к профессиональному пивовару, сколько к тому, кто любил полакомиться этим напитком, или к человеку, который его готовил в домашнем обиходе.

Правдоподобнее выглядит версия о связи с ремеслом или промыслом: прозвища, оканчивающиеся на «-енник», в большинстве случаев давались по занятию. Однако вторая версия — о любителе сусла — тоже имеет право на существование, такие «вкусовые» прозвища были широко распространены. В любом случае, потомок человека, обладающего прозвищем Сусленник, со временем получил фамилию Сусленникова.