Фамилия Суслеников — довольно редкая и прозрачная по составу, но с неочевидным смыслом. В её основе лежит слово «сусленик», которое в разных говорах означало разные вещи. Чтобы понять, откуда пошла фамилия, нужно разобраться с её корнем.

Первое, что приходит на ум — связь с суслом, сладковатым напитком из муки и солода. В этом случае «сусленик» — это либо любитель сусла, либо человек, который его варит и продаёт. Такое прозвище вполне могли дать пивовару или торговцу на ярмарке. Однако есть и вторая, более редкая версия: в некоторых северных и сибирских говорах «суслеником» называли неряху, грязнулю (от диалектного «сусло» — грязь, слякоть). Третья, менее вероятная гипотеза — искажение от имени Суслен (гипокористическая форма от Сусанна или от греческого «сосон» — лилия), но для мужской фамилии это маловероятно.

Словообразовательная модель проста: к основе «сусленик» добавили типичный русский патронимический суффикс -ов, который указывает на принадлежность: «сын Сусленика». Таким образом, первый носитель фамилии — это потомок человека, которого в деревне прозвали Сусленик. Фамилия недворянская, скорее всего, крестьянская или мещанская, поскольку образована от прозвища по роду занятий или бытовой черте.

Географически фамилия встречается точечно, в основном в центральных и северо-западных регионах России, что косвенно подтверждает версию с напитком (сусло было распространено именно в северной кухне). В отличие от массовых фамилий вроде Суслов (тоже от «сусло», но с другим суффиксом), Суслеников сохранил более архаичную форму с суффиксом -ник, что выдаёт более древнее или локальное происхождение прозвища.

Если отбросить домыслы, самая правдоподобная версия — профессиональная: предок Суслениковых был мастером по варке сусла или содержал питейное заведение. Вторая версия (неряха) менее вероятна, так как такие прозвища редко ложились в основу фамилий без дополнительного уменьшительного суффикса. Фамилия не имеет отношения к дворянским родам — в дореволюционных списках она не встречается среди знати, что указывает на её народное, простое происхождение.