Фамилия Сусликова образована от нецерковного имени Суслик. В старину на Руси было принято давать детям мирские имена по названиям животных, птиц и зверей. Суслик — зверёк полевой, юркий и запасливый. Родители, называя так ребёнка, хотели, чтобы природа воспринимала его как своего, а к нему самому перешли полезные качества избранного представителя животного мира: осторожность, трудолюбие и умение готовиться к зиме.

Менее вероятно, что фамилия восходит к нарицательному «сусло» — свежее, недобродившее пиво, популярный в старину сладковатый напиток из солода и муки. В этом случае основателем рода Сусликовых мог быть пивовар или же просто любитель хмельного напитка. Но эта версия уступает первой: суффикс -ик в основе указывает скорее на живое существо, чем на продукт.

Суффикс -ов в окончании фамилии — типичный русский патроним, отвечающий на вопрос «чей?». То есть Сусликова — это жена или дочь Суслика, а в более широком смысле — потомок человека с таким прозвищем. Форма с окончанием -а говорит о принадлежности к женской линии, что делает фамилию характерной для северных и центральных регионов России, где такие формы встречаются чаще.

В документах XVII–XVIII веков мирские имена активно вытеснялись церковными, но прозвища вроде Суслик закреплялись в качестве фамилий за крестьянскими и посадскими родами. Сусликовы — фамилия не дворянская, а народная, и это придаёт ей особую ценность: она хранит память о быте и мировосприятии простых людей, которые видели в окружающей природе не врага, а союзника.

Если ваши предки носили эту фамилию, стоит поискать их следы в писцовых книгах и ревизских сказках — там чаще всего и встречаются Сусликовы. Имя Суслик могло закрепиться за человеком и по внешнему сходству: маленький, быстрый, с острыми чертами лица. Так что за фамилией стоит не одно, а целых три возможных объяснения, и все они по-своему интересны.