Фамилия Сусликовы происходит от мирского имени Суслик — так в старину называли нецерковным, «домашним» именем, которое давали ребёнку в дополнение к крестильному. Родители, называя сына Сусликом, хотели, чтобы природа приняла его как своего: считалось, что вместе с именем к человеку переходят качества зверька — осторожность, запасливость, умение устроить нору и пережить трудные времена. Суслик в народном сознании был существом хозяйственным и наблюдательным, а потому имя это не звучало обидно, скорее как пожелание благополучия.

Однако у фамилии есть и вторая версия происхождения, менее вероятная, но любопытная. Она возводит основу к слову «сусло» — свежему недобродившему пиву, сладковатому напитку из солода и муки, который варили в каждом доме к праздникам. Если следовать этой гипотезе, родоначальник Сусликовых мог быть пивоваром или же просто большим любителем хмельного. Но здесь есть лингвистическая натяжка: от «сусла» естественнее ожидать фамилию Суслов, а форма Сусликов указывает именно на уменьшительное имя Суслик, а не на напиток. Поэтому первая версия выглядит убедительнее.

Сама модель образования проста и типична для русских фамилий: основа Суслик плюс притяжательный суффикс -ов. Такой суффикс в XV–XVII веках закреплялся за именами и прозвищами, отвечая на вопрос «чей сын?» — Сусликов, то есть сын Суслика. Подобным образом появились Белковы, Волковы, Зайцевы — фамилии, в основе которых лежат названия животных.

Точное место и время возникновения фамилии Сусликовы установить сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, и крестьянские семьи получали их окончательно лишь к XIX веку. Но сама фамилия — живой памятник славянской культуры, сохранивший в себе и древний обычай мирских имён, и народное отношение к природе, и бытовые детали жизни наших предков.