Фамилия Сусолин произошла от прозвища Сусола, а то, в свою очередь, — от диалектного слова «сусола», которым в старину называли неаккуратного человека. Так могли сказать про того, кто мало следил за своим внешним видом. Впрочем, есть и другой оттенок смысла: в некоторых говорах так же могли охарактеризовать медлительного или нерасторопного человека, который всё делает вяло и небрежно. Так что прозвище могло относиться и к опрятности, и к манере поведения.

В старину прозвища нередко вытесняли крестильные имена не только в быту, но и в официальных документах. Сусола — яркий тому пример: имя, данное при крещении, отходило на второй план, а за человеком прочно закреплялось уличное прозвание. Со временем оно и легло в основу фамилии.

Модель образования здесь простая и характерная для русских фамилий: к основе Сусол- добавили суффикс -ин. Такой суффикс указывал на принадлежность: Сусолин буквально значит «сын Сусолы», «ребёнок того, кого звали Сусолой». По той же схеме возникли фамилии от прозвищ и имён, оканчивающихся на согласный или -а, — например, Смирнов от Смирной или Козлов от Козёл. Суффикс -ин в этом ряду встречается чуть реже, чем -ов, но тоже очень распространён.

Интересно, что корень «сусол» встречается и в других русских фамилиях, хотя и нечасто. Можно вспомнить, например, фамилию Сусолов — она образована по другой модели, с суффиксом -ов, но от того же прозвища. Редкость таких фамилий говорит о том, что прозвище Сусола не было повсеместным, а бытовало в отдельных местностях, в основном в северных и центральных русских говорах.

Сословной принадлежности у фамилии не было: прозвище Сусола могли дать и крестьянину, и посадскому человеку. В документах XVII–XVIII веков такие прозвища встречаются у людей разного звания, и фамилия Сусолин не указывает на какое-то конкретное сословие. Скорее она говорит о том, что предок носителя фамилии был человеком заметным в своей округе — пусть и не самой лестной характеристикой.