Фамилия Суслин напрямую связана с прозвищем Сусля, которое носил ваш далекий предок. В этом случае суффикс -ин указывает на принадлежность: Суслин буквально означает «сын Сусли» или «человек из рода Суслей». Но вот что стояло за самим прозвищем — вопрос, на который есть как минимум два ответа.

Первая версия отсылает к промыслу. Основа — существительное «сусло». В «Толковом словаре живого великорусского языка» Владимира Даля сусло описано как «сладковатый навар на муке и солоде». Из него делали пряничное тесто, добавляли в подливу к постным блюдам, а еще это был готовый пивной навар без дрожжей и хмеля, который спускали в чан и дображивали. Если предок рода Суслиных варил сусло или торговал им, прозвище Сусля закреплялось за ним по роду занятий, как это часто случалось в ремесленной среде. Такая фамилия — маркер профессиональной династии, а не случайная кличка.

Вторая версия — насмешливая. В некоторых говорах бытовал глагол «суслить»: медленно пить, причмокивая, или пачкать что-то слюной и жирным. Человека, который ел неопрятно, тянул питье, оставлял следы на одежде, в окружении могли дразнить Сусли. Прозвище быстро прилипало и переходило в фамилию детям. Эта версия не менее правдоподобна, чем первая: ономастика знает множество фамилий, рожденных из бытовых насмешек.

Какая гипотеза вернее для вашей семьи — сказать трудно без генеалогических изысканий. Но обе они показывают: фамилия Суслин не книжная и не искусственная, а живая, из народной речи. Она могла возникнуть в разных регионах независимо, потому что и сусло, и глагол «суслить» были распространены широко. Если ваши предки жили в местности с развитым пивоварением или пряничным делом — первая версия весомее. Если же в семейных преданиях нет следов ремесла, скорее всего, прозвище носило шутливый оттенок.

Интересно, что фамилия сохранила именно форму с -ин, а не с -ов. Это типично для прозвищ на -я: Сусля, как и, скажем, Гридя или Костя, давала притяжательную форму «чей?» — Суслин. Такая модель чаще встречалась в северных и центральных русских говорах, где имена на -я были особенно употребительны. Так что география фамилии может тяготеть к этим областям, хотя со временем Суслины расселились по всей стране.