Фамилия Суслина напрямую связана с прозвищем Сусля, которое носил её родоначальник. Но вот что стояло за этим прозвищем — вопрос, на который нет одного-единственного ответа, и это как раз тот случай, когда в фамилии спрятаны две совершенно разные истории.

Первая версия отсылает к старинному русскому слову «сусло». В «Толковом словаре живого великорусского языка» Владимира Даля зафиксировано его значение: это сладковатый навар на муке и солоде. Суслом подслащивали пряничное тесто, добавляли его в подливу к постным блюдам, а ещё это был готовый пивной навар без дрожжей и хмеля, который спускали в чан и дображивали. Если следовать этой логике, то прозвище Сусля закрепилось за человеком, который профессионально варил пиво или занимался производством солода и сусла. Для деревни, где всё делалось своими руками, уметь приготовить правильное сусло — ремесло заметное и уважаемое, так что прозвище вполне могло стать семейным.

Вторая версия, напротив, рисует портрет совсем иного человека. В некоторых говорах бытовал глагол «суслить» — медленно пить, причмокивая, или пачкать что-то слюной и жирным. Отсюда Суслей в насмешку могли называть неаккуратного, неопрятного человека, который вечно возится с едой и оставляет следы. Такие прозвища на Руси давались не со зла, а скорее как меткая бытовая характеристика, которая прилипала к человеку и переходила к его детям.

Какая из версий правдоподобнее? Для северных и центральных губерний, где пивоварение и приготовление сусла было обычным домашним делом, первая выглядит весомее. Но и вторая имеет право на жизнь — без живого общения и точного знания, кем был тот самый первый Сусля, мы можем лишь предполагать.

Сама фамилия образована по простой и понятной модели: к основе Сусл- добавили суффикс -ин, который указывает на принадлежность. То есть Суслина буквально означает «дочь (или жена) Сусли», а изначально — «из рода Сусли». Такая форма характерна для русских фамилий, образованных от слов мужского рода, оканчивающихся на согласный или -а: Сусля → Суслин → Суслина. Со временем прозвище забылось, а фамилия осталась, закрепив за потомками память о предке — кто бы он ни был: умелый пивовар или неловкий неряха.