Фамилия Сусуев звучит для русского уха непривычно, и это не случайно: ее корни уходят не в славянскую, а в тюркскую или кавказскую языковую среду. В основе фамилии лежит личное имя или прозвище Сусуй, которое, в свою очередь, происходит от обрядового имени, призванного пожелать человеку удачи или благополучия. Во многих культурах, особенно в тюркской, существовала традиция давать детям «охранительные» имена, означающие то или иное благо — здоровье, храбрость, удачу. Такое имя должно было стать словесным оберегом, притягивающим к носителю добрую судьбу. Имя Сусуй, вероятно, и было одним из таких пожеланий, а фамилия Сусуев закрепила его за потомками, отвечая на вопрос «чей ты?» — из рода Сусуя.

Если разбирать словообразовательную модель, то здесь работает типичный для русской ономастики суффикс -ев, который присоединяется к основам, оканчивающимся на мягкий согласный или й. В данном случае основа «Сусуй» переходит в притяжательное прилагательное «Сусуев», то есть «сын Сусуя». Это классическая схема, по которой в XVII–XIX веках оформляли фамилии крестьянам и посадским людям, когда отчество превращалось в наследственное родовое имя. Сам же корень «сус» в тюркских языках многозначен: он может связываться с понятиями воды и влаги, а в некоторых диалектах — с быстрым, проворным движением. Однако вряд ли стоит напрямую выводить фамилию из этих значений: скорее, мы имеем дело с редупликацией — удвоением слога, что характерно для ласкательных и детских имен в тюркской традиции.

География фамилии сегодня довольно размыта, но чаще всего носители Сусуевых встречаются в Поволжье и на Северном Кавказе, где веками шел активный культурный обмен между русскими, татарами, чувашами и горскими народами. В метрических книгах XIX века фамилия фиксируется в смешанных приходах, где русские священники записывали инородцев, адаптируя их имена к кириллице. Именно так тюркское имя Сусуй и получило русское окончание -ев, став полноценной фамилией, которая со временем утратила связь с исходным прозвищем. Сейчас она воспринимается как редкая и даже экзотическая, хотя ее носители — такие же потомки тех самых людей, чьи предки когда-то пожелали своему ребенку счастливой доли.