Фамилия Сусьян звучит не по-русски, и это верная догадка. Её корни ведут на Кавказ, а точнее — в армянскую среду. Основа фамилии — личное имя или прозвище Сус (Сусь), к которому добавлен типичный армянский патронимический суффикс -ян (в старой орфографии — -янц), означающий «принадлежащий к роду такого-то» или «сын такого-то». Таким образом, Сусьян — это «из рода Суса».

Что скрывается за именем Сус? Здесь возможны две версии, и обе имеют право на существование. Первая: Сус — это вариант армянского мужского имени Сос (в некоторых диалектах звук «о» переходит в «у»). Имя Сос, в свою очередь, связывают с древнеармянским словом «сос» — «платан» (чинара). Дерево в армянской культуре — символ долголетия и мощи, так что имя могло быть пожелательным, «крепкий, как платан». Вторая версия: Сус — это прозвище, образованное от диалектного слова «сус» — «тихий, спокойный». В таком случае фамилия указывала на характер родоначальника.

Обратите внимание на написание. В русском языке фамилию закрепили как Сусьян, хотя в армянском оригинале она могла выглядеть как Սուսյան (Susyan) или Սոսյան (Sosyan). Буква «ь» перед «я» — это чисто русская адаптация: она смягчает согласный, чтобы сохранить произношение, близкое к армянскому. Встречаются и варианты Сусан, Сусов, но они скорее исключения.

Географически фамилия Сусьян тяготеет к регионам исторической Армении — это территории современной Армении, а также армянские общины Грузии (Джавахетия), Краснодарского края и Ростовской области. В России фамилия редкая, и её носители — почти поголовно потомки переселенцев конца XIX — начала XX века. Сословных перегородок армянские фамилии не отражали: Сусьян мог быть и ремесленником, и крестьянином, и священником. Судьба фамилии в XX веке типична: эмиграция, русификация окончания (иногда писали Сусьянц), но основа осталась узнаваемой.