Фамилия Сусь — одна из тех редких русских фамилий, о которых нельзя сказать ничего однозначно. Она короткая, звонкая и почти наверняка прозвищная, но вот что именно стояло за прозвищем — вопрос, на который у историков нет единого ответа. Разбирая её, приходится двигаться не от очевидного корня, а от версий, и каждая из них рисует совершенно разный портрет предка.

Самая распространённая гипотеза отсылает к устаревшему слову «суса». Так на Руси называли восточные шёлковые ткани, которые привозили купцы из-за моря. Прозвище Сусь мог получить либо сам торговец, который возил эти дорогие материи, либо человек, который их страстно любил и не жалел денег на заморские наряды. В этом случае фамилия указывает не на ремесло, а скорее на образ жизни и достаток: щеголь, модник, человек со вкусом и средствами. Такая версия выглядит правдоподобно хотя бы потому, что прозвища по товару, с которым имел дело человек, на Руси давали охотно.

Но есть и другая, более экзотическая линия. Некоторые исследователи выводят основу из эскимосского слова «сус» — «верхний». Если следовать этой логике, прозвище могло закрепиться за представителем привилегированного слоя, человеком «верхнего» положения. Однако эта гипотеза слабее: слишком далеки эскимосские языки от русской антропонимии, и трудно представить, чтобы такое прозвище дали в среднерусской деревне. Скорее всего, это позднее и надуманное сближение, которое красиво звучит, но не выдерживает критики при взгляде на географию фамилии.

Третья версия уводит на восток, к тюркским корням. Во многих родственных языках основа sus- означает «молчать», «быть спокойным», «умиротворённым». Такое прозвище вполне могли дать человеку невозмутимому, молчаливому, с тихим нравом. Это объясняет фамилию лучше, чем эскимосская гипотеза, потому что тюркское влияние на русские прозвища было массовым и постоянным на протяжении столетий. Соседство с татарами, башкирами, ногайцами оставило заметный след в русских фамилиях, и Сусь вполне могла возникнуть именно в этой среде.

Сама форма фамилии — короткая, без суффикса -ов или -ин — говорит о том, что перед нами застывшее прозвище, которое перешло в фамилию без изменений. Такое случалось, когда прозвище было ёмким и звучным само по себе, и его не нужно было «присоединять» к имени через стандартный патронимический суффикс. Это делает фамилию Сусь старой по типу, хотя и не обязательно древней по возрасту.

География бытования фамилии тоже подсказывает: она встречается в основном в западных и юго-западных регионах России, а также на Украине и в Белоруссии. Это не случайно — именно там активно смешивались славянские, тюркские и отчасти балтийские влияния, и именно там короткие прозвищные фамилии встречаются чаще, чем на севере или в центральной России.

Что в итоге? Наиболее правдоподобной выглядит связь с тюркским «молчать» или с русским «суса» — ткань. Обе версии объясняют и форму, и дух фамилии. Эскимосскую гипотезу стоит отбросить как маловероятную. Но даже без окончательного ответа ясно одно: фамилия Сусь — не от имени и не от профессии в чистом виде, а от меткого народного прозвища, которое когда-то точно описывало человека — либо тихого и спокойного, либо щеголя, любившего заморскую роскошь.