Фамилия Сусс — редкий случай, когда угадать её происхождение с ходу не получится. Слишком уж разные культуры оставили след в этом коротком слове. Если отталкиваться от наиболее правдоподобной версии, то перед нами искажённое немецкое прозвище Süß, что значит «сладкий» или «приятный». В старину так могли назвать человека с мягким, покладистым характером или, что тоже вероятно, кондитера, торговца сладостями. Немецкие фамилии часто переделывали на русский лад, теряя умлаут и упрощая написание, так что Süß вполне мог превратиться в Сусс.

Однако есть и другие, более экзотические объяснения. Одна из версий возводит фамилию к усечённой английской фамилии Суссекс. Само название графства восходит к двум староанглийским основам со значением «южный» и «саксонский», то есть буквально «земля южных саксов». Но здесь стоит задуматься: вряд ли крестьянина или ремесленника в Российской империи называли по имени английского графства. Такая версия выглядит искусственной, хотя и не исключено, что какой-то предок действительно носил прозвище по месту жительства или происхождения.

Совсем иной след ведёт в Северную Африку. По арабской версии, Сусс — это название тунисского города, которое, в свою очередь, является сокращением от византийского Жустинианополис, то есть «город Юстиниана». В честь византийского императора Юстиниана было названо немало крепостей, и одна из них со временем дала имя современному городу. Если принять эту гипотезу, то предки носителей фамилии могли иметь какое-то отношение к арабскому Востоку или Средиземноморью, но для русской ономастики такой путь маловероятен.

Самый надёжный способ понять, какая из версий верна для конкретной семьи, — обратиться к географии. Если корни фамилии уходят в поволжские губернии или в места компактного расселения немецких колонистов, то почти наверняка перед нами «сладкий» Süß. Если же фамилия встречается в южных регионах или в среде, связанной с торговлей и восточными влияниями, то стоит присмотреться к арабской версии. Английский след, скорее всего, стоит отбросить как самую слабую из гипотез.

Интересно, что фамилия не имеет типичного русского суффикса -ов или -ин, что говорит о её относительно позднем закреплении или о том, что её носители долго сохраняли исходную форму. В любом случае, Сусс — это фамилия-загадка, где за четырьмя буквами скрываются и немецкая сладость, и византийская крепость, и английские саксы. Какую из историй выбрать — решать самим носителям, но начать лучше с семейных преданий и архивов.