Фамилия Сусев на первый взгляд кажется простой, но её происхождение упирается в редкое слово, которое почти исчезло из живого языка. Основа здесь — «сус», и именно с ней связана главная загадка.

Скорее всего, фамилию дали по прозвищу Сусь. В русских говорах «сусом» называли сыворотку, остающуюся после сбивания масла, или просто кисловатую жидкость. Прозвище мог получить либо любитель такого питья, либо человек, чья работа была с ним связана — например, маслодел или пастух, варивший сыр. Менее вероятна, но тоже возможна связь с диалектным глаголом «сусить» — медлить, мешкать. В этом случае Сусь — прозвище нерасторопного человека.

Суффикс «-ев» указывает на принадлежность: Сусев буквально значит «сын Суся». Такая модель образования типична для нецерковных имён-прозвищ, которые были распространены на Руси до XVIII века. Фамилия эта недворянская, скорее всего, крестьянская или посадская, и географически тяготеет к северным и центральным областям России, где слово «сус» ещё можно было услышать в быту.

Интересно, что у фамилии Сусев есть редкий «двойник» — Сусеев. Двойное «е» в середине выдает вариант, образованный от полной формы имени Сусей (также от «сус»). Встречается он намного реже, но не является ошибкой — это просто другая ветвь того же корня.