Фамилия Суслян — яркий пример того, как по одному суффиксу можно определить географию и этническое происхождение рода. Окончание -ян указывает на армянское происхождение. Это один из самых распространённых фамильных суффиксов в Армении, образованный по модели «сын такого-то» или «принадлежащий к роду такого-то». В данном случае основа — Сусл, что сразу же отсекает множество ложных версий, связанных с русским словом «суслик» или глаголом «суслить».

Корень фамилии, скорее всего, восходит к армянскому личному имени или прозвищу. В армянском языке есть слово «сус» (սուս), которое означает «тишина», «молчание». Соответственно, Суслян можно перевести как «потомок Молчаливого» или «из рода Тишины». Прозвище Сус или Сусл могли дать человеку спокойному, неразговорчивому или, наоборот, тому, кто умел хранить секреты. Вторая, менее вероятная версия, связывает фамилию с диалектным вариантом имени Сусанна (лилия), но тогда ожидалась бы форма Сусян, без «л».

Обратите внимание на букву «л» в основе. В армянском языке она могла появиться как соединительный элемент (вставной звук) между основой и суффиксом, особенно если исходное имя оканчивалось на гласный. Однако гораздо вероятнее, что «л» входила в состав самого прозвища. В армянской антропонимике встречаются имена с корнем «сусл», которые могли быть связаны с каким-то местным диалектом или профессией, не сохранившейся в современном языке.

Фамилия Суслян распространена не только в Армении, но и в армянских диаспорах России, Грузии и стран Ближнего Востока. Носители этой фамилии, как правило, не имеют отношения к русским фамилиям, образованным от названий грызунов (Суслов, Сусленков). Это чисто армянская модель, и искать её корни нужно в Закавказье. Сословно предки Суслян могли быть как крестьянами, так и ремесленниками — фамильный суффикс не указывает на аристократическое происхождение, а лишь фиксирует родовую принадлежность.