Фамилия Сусляну звучит нехарактерно для русского уха, и это не случайность: её выдает суффикс -ану (-anu), типичный для румынского и молдавского языкообразования. В восточнороманской антропонимике суффикс -ану часто маркирует принадлежность к месту или роду, выполняя ту же роль, что русское -ский или -ов. Таким образом, Сусляну — это не просто фамилия, а указатель на географическое или родовое происхождение: «родом из Сусла» или «сын Сусла».

Корень «сусл-» в данном случае, скорее всего, восходит к румынскому слову sus («верх, вверх»). Соответственно, Сусляну можно перевести как «верхний», «живущий выше по течению» или «горный». В молдавских и румынских селах такие фамилии давали для различения однофамильцев или выходцев из разных концов одного поселения: жил, к примеру, Ион Сусляну («Ион Верхний»), а его сосед — Ион Жосану («Ион Нижний», от jos — «низ»). Модель образования абсолютно прозрачна и встречается в сотнях молдавских фамилий: Арделяну (из Ардяла), Бакэуану (из Бакэу), Кришану (с реки Криш).

Встречается фамилия преимущественно в Молдове и Румынии, а также в украинских и российских регионах, где исторически селились молдавские переселенцы (Одесская, Черновицкая области, юг Бессарабии). В России Сусляну — фамилия редкая, и её носители почти наверняка имеют молдавские или румынские корни, утраченные в советское время при русификации документов. Сословная принадлежность предков, скорее всего, была крестьянской или мещанской: дворянских родов с такой фамилией в Российской империи не зафиксировано.

Интересно, что при переносе в русскую среду фамилия не получила типичного окончания -ов или -ин, а сохранила исходную форму. Это отличает её от, скажем, фамилии Суслов, которая образована от того же корня, но уже по русской модели — от прозвища Суслый (возможно, от «сусло» — сладкое сусло, то есть любитель сладкого). Никакой смысловой связи между Сусловым и Сусляну нет: это разные антропонимические системы, просто случайно совпавшие по звучанию.