Фамилия Сусляев образована от прозвища Сусляй. Оно восходит к нарицательному «сусло» - «свежее, недобродившее пиво, популярный в старину сладковатый напиток из солода и муки». Соответственно, прозвище Сусляй мог получить пивовар. В разных говорах слово «сусляй» имело неодинаковые значения. Так, в нижегородских говорах сусляем человека, склонного к употребления спиртных напитков, в псковских – вялого человека, разиню. Вполне возможно, что это слово в одном из своих значений и легло в основу фамилии Сусляев. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Сусляй, со временем получил фамилию Сусляев.