Фамилия Суслянко звучит по-южнорусски и по-украински — типичный суффикс -енко (в украинском произношении -енко) указывает на «маленького», «сына» или «потомка» человека, чьё прозвище легло в основу. В данном случае корень «сусл-» почти наверняка связан со словом «сусло» — сладковатая мутная жидкость, которая получается при замачивании зерна или солода и используется для приготовления пива, кваса, браги. Это не самый частый корень в фамилиях, но он встречается в прозвищах людей, имевших отношение к варению или продаже хмельных напитков.

По одной из самых правдоподобных версий, прозвище Сусло или Суслянко давали человеку, который варил пиво или квас, либо тому, кто слишком часто употреблял сусло — то есть был любителем выпить. В старину на Руси и Украине «суслом» называли не только пивной полуфабрикат, но и недобродившую брагу, и даже сладкий солодовый напиток для детей. Прозвище могло быть ироническим: так могли окрестить непьющего или, наоборот, запойного мужика.

Вторая, менее вероятная версия отсылает к диалектному «сусля» — так кое-где на юге России называли суслика (грызуна). Но суффикс -янко/-енко в таком случае дал бы форму «Сусличенко» или «Сусликов», а не «Суслянко». К тому же прозвище от суслика чаще встречается в фамилиях с суффиксом -ов (Сусликов). Поэтому версия с суслом выглядит куда надёжнее.

Географически фамилия Суслянко тяготеет к левобережной Украине и югу России — Полтавщина, Слобожанщина, Черниговщина, а также Курская и Белгородская области. В этих краях суффикс -енко был основным способом образования фамилий у крестьян и казаков. Сословно Суслянко — типичная крестьянская или казачья фамилия, без дворянского оттенка.

Если сравнивать с однокоренными, то на слуху фамилии Суслов (от того же сусла, но с русским суффиксом -ов) и Сусленков (с добавлением -ков). Суслянко стоит особняком — он сохранил украинскую модель и звучит компактнее, без наращения. Интересно, что в некоторых говорах «сусло» означало ещё и «жидкую грязь», но это значение слишком узкое и локальное, чтобы считать его основным для прозвища.

Таким образом, предок носителя фамилии Суслянко с большой вероятностью был либо пивоваром, либо солодовщиком, либо просто человеком, за которым закрепилась шутливая кличка по его пристрастию к хмельному. В любом случае, корень ясный, а суффикс прямо говорит о происхождении с украинских земель.