Фамилия Сутчев — редкий случай, когда географическая привязка почти наверняка перевешивает все прочие версии. В русских документах эта фамилия встречается прежде всего в Чувашии и среди чувашского населения Поволжья. В чувашском языке слово «сутчĕ» (или «сутчё») означает «продавец» или «торговец», а «Сутчев» — это русифицированная форма, образованная по модели русских фамилий на -ев.

Если смотреть на словообразовательную модель, то всё просто: основа Сутч- (чувашское «сутчĕ») плюс русский патронимический суффикс -ев. Такое оформление характерно для фамилий нерусских народов, которые в XIX веке массово получали русские окончания при крещении или переписи населения. Чувашская фамилия Сутчев — прямая аналогия русским фамилиям, образованным от названия профессии (как Кузнецов, Плотников), только на местном языке.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с тюркским корнем «сут» (молоко). В таком случае Сутчев могло бы означать «сын молочника» или «тот, кто связан с молочным делом». Однако эта гипотеза слабее: в чувашском языке «сут» — «молоко», но слово «сутчĕ» для обозначения продавца молока не фиксируется как устойчивое; основное значение «сутчĕ» — именно «продавец» в широком смысле.

В русском контексте фамилия Сутчев могла бы быть ошибочно принята за вариант фамилии Сутягин или Сутчев от слова «суть» (суть дела), но это натяжка. Чувашское происхождение подтверждается и тем, что фамилия практически не встречается в центральных и северных областях России, зато устойчиво фиксируется в Чувашии, Татарстане и Ульяновской области.

Итак, предок носителя фамилии Сутчев с высокой долей вероятности был торговцем, лавочником или мелким купцом в чувашском селе. Фамилия недвусмысленно называла человека по его занятию — без намёка на прозвище или личное имя.