Фамилия Сутеев — одна из тех, где споры о происхождении идут не столько между учёными, сколько между носителями фамилии и их воображением. Самая популярная, но и самая сомнительная версия связывает её с французским «soutien» (поддержка) или даже с английским «suite» (свита). Однако для русского ономастикона это типичная народная этимология: ни исторических, ни лингвистических оснований под ней нет.

На деле фамилия Сутеев образована по стандартной модели от прозвища или нецерковного имени Сутей. Разбираем словообразовательную цепочку: основа «сут-» плюс суффикс принадлежности «-ей» (в форме родительного падежа: «чей?» — Сутеев, то есть «сын Сутея»). Суффикс «-ей» встречается реже, чем «-ов/-ев», но он характерен для северных и восточных русских говоров (сравните: Корней → Корнеев, Матвей → Матвеев). Это сразу даёт географическую привязку: фамилия могла сложиться в регионах, где цокали и акали, на стыке нынешних Архангельской, Вологодской или Вятской областей.

Корень «сут-» многозначен. В диалектах «суть» — сущность, смысл, но прозвищем Сутей могли назвать человека въедливого, дотошного, любящего докопаться до сути. В говорах также встречается глагол «сутить» — соображать, смекать, а иногда и «суетиться, соваться не в своё дело». Соответственно, Сутей — либо «понятливый, разумный», либо, наоборот, «назойливый, суетливый». Третья версия, менее вероятная, — от названия рыбы «судак» (в некоторых говорах — «сутей»), тогда предок занимался рыболовством.

В документах фамилия фиксируется с XVII века. В переписных книгах Вятского уезда встречаются крестьяне Сутеевы, что подтверждает севернорусский след. Сословно — почти исключительно крестьянская среда, без дворянских ветвей. Известный носитель — художник-иллюстратор Владимир Сутеев, но его фамилия — не исключение, а яркий пример того, как прозвище, данное за характер, стало родовым именем.

Таким образом, Сутеев — не французская «сюита», а русское «суть»: фамилия, которая прямо говорит о характере предка. Если ваш предок был Сутей, он либо дотошно вникал в дела, либо был себе на уме, либо слишком активно лез в чужие разговоры. В любом случае — человек заметный.