Фамилия Сутербин принадлежит к числу редких и, на первый взгляд, загадочных русских фамилий. Её основа — «сутерб» — не встречается в современном языке, поэтому ключ к разгадке лежит в диалектной лексике и профессиональных прозвищах. Скорее всего, в основе лежит слово «сутерп» или «сутерб», которое в некоторых русских говорах означало «упрямый, своенравный человек» или «тот, кто перечит, супротивничает». В этом случае фамилия образовалась от прозвища Сутерба (или Сутерб), которое дали человеку с тяжёлым, неуступчивым характером.

Модель образования проста: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?»). Сутербин — буквально «сын Сутербы» или «потомок Сутербы». Это типичная патронимическая фамилия, характерная для северных и центральных областей России, где суффикс -ин активно конкурировал с -ов. Впрочем, есть и другая, менее вероятная версия: связь с диалектным глаголом «сутербить» — «тереть, натирать, портить трением». Тогда прозвище мог получить человек, занимавшийся какой-то монотонной работой, связанной с трением (например, точкой инструментов или перетиранием зерна). Но эта гипотеза слабее: глагол редок, а прозвища по упрямству встречаются в русской ономастике гораздо чаще.

Географически фамилия тяготеет к Вологодской и Архангельской областям. В этом регионе сохранились древние диалектные слова, которые давно исчезли из литературного языка. Сравните с однокоренными фамилиями Сутермин, Сутерляев — все они имеют местный, севернорусский колорит. В словарях Б. Унбегауна и В. Никонова эта фамилия не упоминается, что подтверждает её редкость и узколокальное бытование.

Таким образом, предок современных Сутербиных — скорее всего, крестьянин или ремесленник из северных губерний, получивший прозвище за свой крутой нрав. Фамилия не дворянская, не купеческая — она вышла из простонародной среды, где меткое слово часто становилось родовым именем на века.