Фамилия Сутемьев — редкий пример того, как в основе родового имени оказалось не христианское имя святого, а чисто бытовое, «мирское» прозвание, связанное со временем суток. Если вы ищете её происхождение, то почти наверняка встретите две основные версии, и обе заслуживают внимания.

Первая и самая красивая версия ведёт род к имени Сутемий. Это не календарное имя, а мирское прозвище, которое давали ребёнку в дополнение к крестильному. Основа здесь — диалектное слово «сутеменки», то есть «полусвет, закат, сумерки до полной темноты». Родители могли назвать так младенца, появившегося на свет в вечерних сумерках, — такой обычай был распространён в крестьянской среде, где имя часто отражало обстоятельства рождения.

Вторая версия, менее поэтичная, но не менее правдоподобная, отталкивается от глагола «сутемничать». В старых говорах это значило «сидеть до сумерек без дела, праздно проводить время». Тогда Сутемием могли прозвать не ребёнка, а взрослого человека — ленивого, медлительного, того, кто тянет время до темноты. Прозвища такого рода были обычны: они приживались и переходили в фамилию, даже если сам человек давно исправился.

Словообразовательная модель здесь классическая для русских фамилий: суффикс -ев указывает на принадлежность, то есть Сутемьев — это буквально «сын Сутемия». Такая форма типична для имён на -ий, -ей, поэтому фамилия органично вписалась в общий ряд, хотя исходная основа осталась редкой и узнаваемой.

Стоит сказать честно: точное место и время возникновения фамилии сейчас установить сложно. Процесс закрепления фамилий в разных регионах России растянулся на несколько столетий, и письменные источники по таким «некалендарным» именам отрывочны. Но сам факт, что фамилия сохранила редкое диалектное слово, делает её ценным памятником живой славянской речи — тем более что «сутеменки» и «сутемничать» сегодня почти исчезли из языка и понятны только специалистам по народным говорам.