Фамилия Сутемгенов — редкая и сразу привлекающая внимание своей нестандартной основой. В ней нет привычного славянского корня, и это первый ключ к разгадке: перед нами тюркская фамилия, прошедшая русскую «шлифовку» суффиксом -ов. Такие фамилии характерны для народов Поволжья, Урала и Сибири, где веками жили рядом русские и тюркские этносы — башкиры, татары, казахи.

Основа «Сутемген» восходит к тюркскому глаголу со значением «напоить», «дать пить» или «вспоить». В переносном смысле это могло быть прозвище человека, который заботился о других, как о скотине, или, наоборот, того, кого «вспоили и выходили» — то есть приёмыша или найдёныша. В некоторых диалектах «сутемген» означает «жаждущий», «испытывающий жажду», что могло указывать на жадного до питья или просто на человека с сильной жаждой. Точное значение зависит от региона, но все варианты так или иначе связаны с водой и питьём.

Модель образования проста: к тюркскому прозвищу или имени Сутемген добавили русский патронимический суффикс -ов, означающий «сын» или «принадлежащий». Так часто оформляли фамилии при переходе на русскую систему документооборота в XIX веке. В самом имени Сутемген можно разглядеть формант -ген, который в тюркских языках часто участвует в образовании имён и прозвищ со значением действия или состояния.

Сословная принадлежность носителей фамилии не реконструируется однозначно. Среди тюркских народов такую фамилию могли получить и крестьяне, и служилые люди, и даже потомки мулл, если прозвище было связано с каким-то бытовым случаем. В современных источниках Сутемгеновы встречаются редко, в основном в Башкортостане и Челябинской области, что подтверждает её региональный характер.

Однокоренных фамилий в русской среде нет, а в тюркской — есть варианты Сутемген, Сутемгенов, Сутеев, но последние могут иметь другое происхождение. Уникальность фамилии в том, что она сохранила в себе глагольный оттенок действия, а не просто имя или профессию, что делает её живым свидетельством бытовой речи прошлого.