Фамилия Сутемгенова звучит как загадка: на слух она не похожа ни на стандартные русские, ни на привычные тюркские фамилии. В ней явно проступает иноязычная основа, но какая именно — вопрос, требующий разбора.

Скорее всего, перед нами фамилия, образованная от прозвища или имени Сутемген. Модель образования типична для многих народов, входивших в состав Российской империи: к основе на согласный добавляется русский суффикс принадлежности -ов, который затем «обрусел» до женской формы -ова. Мужской вариант — Сутемгенов. Искать корни нужно в языках тюркской группы, распространённых в Поволжье, на Урале, в Сибири и Средней Азии.

Самая правдоподобная версия связывает основу «сутем» с тюркским словом, означающим «сумерки», «полумрак» или «темнота» (сравните с татарским «эңгер-меңгер» — сумерки, или казахским «ымырт»). В таком случае Сутемген — это человек, которого прозвали за смуглый цвет кожи, за привычку появляться в сумерках или, возможно, за мрачный нрав. Суффикс -ген в тюркских языках часто указывает на результат действия или причастность к качеству, то есть Сутемген буквально — «сумеречный», «темноватый».

Есть и другая, менее вероятная гипотеза: что в основе лежит имя или прозвище, связанное с монгольским «сутэм» (молоко) или тюркским «сүт» (молоко), но тогда форма с -ген необъяснима. В пользу «сумеречной» версии говорит и то, что в русских говорах встречалось слово «сутемь» (сумерки, темнота), которое могло быть заимствовано в местные тюркские диалекты и дать прозвище.

Географически фамилия Сутемгенова встречается нечасто, но тяготеет к регионам, где веками жили татары, башкиры, казахи или ногайцы — например, к Оренбургской, Челябинской областям, Башкортостану или Западному Казахстану. Предки носителя этой фамилии, скорее всего, были крестьянами или казаками, получившими прозвище по внешнему признаку или черте характера, и при переписи населения в XIX веке это прозвище закрепили как фамилию. Других версий, подкреплённых серьёзными источниками, пока нет.