Фамилия Суворова — одна из тех, где за строгим, почти «суровым» звучанием скрывается сразу несколько историй происхождения. Начнем с самого очевидного: в основе фамилии лежит личное прозвище Суворый. В старину на Севере и в Сибири прилагательное «суворый» означало «суровый, нелюдимый, молчаливый». Стало быть, прозвище Суворый могло указывать на особенности характера предка — человека замкнутого или строгого нрава. Однако это лишь первый слой.

Сложность в том, что рядом с прозвищем существовало и старинное личное имя Сувор. Оно, предположительно, образовано от той же основы, что и прозвище, но имеет и самостоятельную версию: Сувор могли использовать как просторечный вариант христианского имени Север (Севир). Латинское слово severus, от которого оно происходит, переводится как «строгий, серьезный» — смысловая перекличка с «суровым» очевидна, что делает эту версию вполне правдоподобной.

Есть и третья гипотеза — тюркская. Согласно ей, прозвище Сувор могло быть «профессиональным» и восходить к тюркскому слову suvor — «наездник, всадник, кавалерист». Такое прозвище могли дать лихому коннику. Все три версии имеют право на существование, но, судя по географии ранних упоминаний (Север, Сибирь, Бежецк, Кашин), славянская основа выглядит предпочтительнее.

В документах имя Сувор встречается с XV века. Из письменных источников известен Сувор Игнатьев, слуга Калязина монастыря (конец XV века). Зафиксированы и прочие однокоренные именования: Алексей Иванович Сувор Монастырев (начало XVI века), Горяин Суворов, служилый человек (1482 год), Постник Суворов, дьяк Ивана IV (1566—1572 годы). Это говорит о том, что фамилия не была редкой и бытовала в разных слоях общества — от монастырских слуг до государевых дьяков.

В истории России известно несколько знатных родов Суворовых, и один из них связан с любопытной легендой. Среди представителей рода Суворовых-Рымнинских ходило предание о происхождении фамилии от имени Сувор, которое соотносили со шведским словом svar. В немецком языке ему соответствует schwer — «тяжелый, грузный», а также «сильный, мощный, суровый, строгий» и даже «сварливый, неуживчивый». Как сообщает «Общий гербовник дворянских родов Всероссийской империи» (ч. 7), в родословной Суворовых-Рымнинских первопредком указан швед Сувор, выехавший в Россию в 1622 году при царе Михаиле Федоровиче и принявший российское подданство. Эта версия красива, но, скорее всего, вторична: имя шведа могли «подогнать» под уже существующую русскую фамилию, чтобы объяснить её происхождение.

Герб рода Суворовых-Рымнинских — отдельная история, тесно связанная с подвигами самого знаменитого носителя фамилии. Щит разделен по диагонали на четыре части, в центре — маленький щиток с надписью «За веру и верность». В верхней части на золотом фоне — черный двуглавый императорский орел с короной на обеих головах, со скипетром и державой в лапах. В левом поле пурпурного цвета изображено перо, украшенное алмазами и с буквой «К» внизу, означающей город Кинбурн, под которым полководец Александр Васильевич Суворов одержал победу над турецкими войсками. В правой части на голубом фоне — туча с молнией и полумесяцем, обращенным рожками вниз. В нижнем поле, разделенном перпендикулярно на две части, — две шпаги, сложенные крестообразно и обвитые лавровыми ветвями, и сердце на серебряном фоне в левой части. Щит венчает графская корона, над которой расположены три турнирных серебряных шлема.

В родословной другой ветви Суворовых записано: «Стольник Борис Суворов в 7136 (то есть 1628) году владел поместьями, а в 7194 (1686) году за многую его службу и храбрость от государей царей и великих князей Иоанна Алексеевича и Петра Алексеевича пожалован грамотой. Равным образом и другие сего рода Суворовы Российскому престолу служили дворянские службы в разных чинах и владели деревнями» («Гербовник...», ч. 2). Так что, независимо от того, какая версия происхождения верна, фамилия Суворова прочно связана со служением — и военным, и гражданским.

Из представителей фамилии наиболее знаменит выдающийся российский полководец, генералиссимус Александр Васильевич Суворов (1730—1800), граф Рымникский, князь Италийский. Стратегия Суворова носила наступательный характер, он развил тактику колонн и рассыпного строя. Вообще полководец создал оригинальную систему взглядов на способы ведения войны и боя, воспитания и обучения войск. Благодаря ему фамилия Суворов стала символом военной доблести, и это, пожалуй, самый яркий след, который она оставила в истории.