Фамилия Сузьмин происходит от личного прозвища Сузьма, и корень у неё, что интересно, вовсе не связан с именем или профессией, а с глухим, диким местом. В основе лежит древнее слово «суземье» — так в старости называли дальние, пустые и незаселённые земли, отрезанные от жилья дремучими лесами. В летописи встречается характерная запись: «И сказывал игумен, что де и у них в суземье, на Ижме, по Шалге, болота и лес, дичь исстари». Это не просто географический термин — за ним стоит целый пласт жизни северных окраин, где граница между «своим» обжитым миром и «чужим» диким лесом была очень ощутимой.

Скорее всего, прозвище Сузьма закреплялось за человеком, который жил на такой отдалённой территории или был тесно связан с ней. В пермских, новгородских и вологодских говорах «суземье» означало «глухой, сплошной, отъемный дальний лес, волок, дремучие леса». Того, кто отваживался пройти через такие дебри, тоже могли наречь Сузьмой — как дань уважения его смелости и знанию троп. Впрочем, есть и другое, более приземлённое толкование: в Тверской области Сузьмой называли низкого, приземистого человека. Обе версии имеют право на жизнь, но первая — «лесная» — выглядит убедительнее: она подкреплена письменными источниками и широкой географией бытования слова.

Суффикс -ин в фамилии указывает на типичную для русских фамилий модель «чей сын»: Сузьмин — значит сын Сузьмы. Такая форма чаще встречалась на севере и в северо-восточных землях, где прозвища охотно превращались в родовые именования. Потомок человека по прозвищу Сузьма со временем и получил фамилию Сузьмин, которая сегодня звучит как память о тех, кто осваивал суровые, малообжитые края или просто жил на отшибе, среди лесов и болот.