Фамилия Свекровина — один из тех случаев, когда основа бросается в глаза, но её происхождение неочевидно. Сразу скажем: прямого отношения к «свекрови» (матери мужа) у фамилии нет, хотя внешнее сходство сбивает с толку. Перед нами типичная «матчественная» фамилия, образованная по модели «чья?» — то есть отвечающая на вопрос «чей сын?» или «чья дочь?». Суффикс -ин указывает на принадлежность: Свекровина — дочь или жена Свекрова, а сам Свекров — это человек, носивший прозвище или мирское имя Свекор.

Ключ к разгадке — в древнерусском имени Свекор. В дохристианской Руси так могли назвать мальчика, родившегося в семье, где главенствовал дед по отцовской линии, или же ребёнка, чей характер напоминал старшего родственника — строгого, властного. В словаре древнерусских личных имён встречаются аналоги: Свекор, Свекровь. Это не прозвище, а полноценное имя-оберег, которое должно было передать ребёнку силу и долголетие старшего поколения.

Вторая, менее вероятная версия — прозвище Свекор, данное мужчине с тяжёлым, требовательным нравом или тому, кто постоянно вмешивался в дела молодой семьи. Но в ономастике известно, что прозвища по родству (Свекор, Тесть, Шурин) чаще закреплялись именно как имена, а не как насмешливые клички. Поэтому версия с личным именем выглядит убедительнее.

Географически фамилия редкая. Встречается в основном в центральных и северных областях России — там, где дольше держались традиции нецерковных имён. В документах XVII–XVIII веков можно найти крестьян Свекровых, например, в переписных книгах Вологодского уезда. Интересно, что фамилия Свекровина почти не фиксируется в дворянских родословных — это однозначно крестьянская или мещанская среда, где имя Свекор бытовало как обычное.

Если сравнивать с однокоренными, то фамилия Свекровин (мужская форма) встречается чаще, чем женская Свекровина. Но в современной России обе формы — большая редкость. По данным открытых телефонных справочников, носителей фамилии меньше сотни на всю страну. Так что владелица фамилии Свекровина может с уверенностью сказать: её предок носил редкое древнерусское имя, а не был родственником суровой матери мужа.