Фамилия Свербывус — один из самых ярких примеров «говорящих» искусственных фамилий, которые массово появлялись в Российской империи в XVIII–XIX веках. В отличие от подавляющего большинства русских фамилий, образованных от имени, прозвища или профессии предка, Свербывус не имеет корней в крестьянском или боярском быту. Это книжное, семинарское изобретение, и его значение прозрачно: «свербит ус». Фамилию давали либо самому носителю, либо его отцу за характерную привычку крутить, дергать или почесывать усы. В этом смысле Свербывус стоит в одном ряду с такими же «физиологичными» семинарскими фамилиями, как Брехунов, Глянцев или Щекотихин.

Словообразовательная модель здесь редкая и показательная. Фамилия построена по модели глагольной конструкции в повелительном наклонении + существительное: «сверби» (повелительное от «свербеть») + «вус» (латинизированная или полонизированная форма слова «ус»). Суффикса -ов или -ин нет, что типично для искусственных фамилий, созданных в духовных училищах: они не проходили стадию народной адаптации, а сразу фиксировались в документах как есть. Аналогичные примеры — Грызлов (от «грызи лоб»), Убейволк, Держиморда.

Вероятнее всего, фамилия Свербывус не старше конца XVIII века. Именно в это время в семинариях по указу Святейшего Синода начали массово заменять неблагозвучные или простонародные фамилии учеников на новые, часто с латинским или греческим оттенком. Однако в случае Свербывуса мы видим обратный ход: латинизированным получился только корень («вус» вместо «ус»), а основа осталась русской и даже чуть грубоватой. Это мог быть намеренный педагогический приём — дать фамилию, напоминающую о недостатке, чтобы ученик исправлялся.

Географически фамилия редкая и точечная. В дореволюционных метрических книгах и исповедных росписях она встречается в основном в центральных губерниях — Тверской, Ярославской, Костромской, а также на юге (в Харьковской губернии), где было много духовных училищ. В современных телефонных справочниках и базах данных Свербывус — фамилия-раритет, её носителей не больше нескольких десятков по всей России. Это не утрата, а естественное следствие того, что фамилия не была подкреплена большим родом: её давали одному человеку, и дальше она передавалась по мужской линии, но не разрасталась в массовое крестьянское или купеческое гнездо.

Ошибочно было бы искать в основе Свербывуса украинские или польские корни, хотя форма «вус» (вус) в украинском языке — обычное слово для уса. Но в русской семинарской практике латинизация через замену «ус» на «вус» встречается нередко (например, фамилия Кандыба — от «как дыба», а не от украинского «кандиба»). Так что Свербывус — чисто русское искусственное образование, которое говорит не о происхождении предка, а о его манере поведения, подмеченной наставником.