Фамилия Свербивус звучит необычно для русского уха, и это не случайно. Она имеет искусственное, книжное происхождение и относится к типу так называемых семинарских фамилий. В XVIII–XIX веках в духовных академиях и семинариях будущим священникам нередко давали фамилии, образованные от латинских или греческих слов, чтобы придать им благозвучие и оторвать от простонародных корней. Свербивус — это латинизированная форма от русского глагола «свербеть», то есть чесаться, зудеть. Основа «сверб-» получила типичное латинское окончание «-ивус», что должно было напоминать такие слова, как, например, «перцептивус» (воспринимающий).

Смысловая нагрузка фамилии, скорее всего, связана с прозвищем. В русских говорах «свербегой» или «свербушей» могли называть беспокойного, надоедливого человека, который «чешется» (то есть докучает) или же, напротив, очень деятельного и непоседливого. В семинарской среде такие «говорящие» фамилии часто давали в шутку или как характеристику нрава ученика. Вполне вероятно, что основатель фамилии — это сын священника или сам священник, который получил эту «латинскую» фамилию при поступлении в училище, и его живой или беспокойный характер закрепился в ней на века.

С точки зрения словообразования, в русской системе фамилий аналогов почти нет. Суффикс «-ус» не характерен для исконных русских фамилий, которые обычно оканчиваются на -ов, -ин или -ский. Свербивус стоит в одном ряду с другими семинарскими «латинизмами»: например, Цветустин (от «цвести»), Бенедиктов (от лат. «благословенный») или Сперанский (от лат. «spero» — надеюсь). Однако Свербивус уникален тем, что в основе лежит не возвышенное понятие, а бытовое, даже слегка комичное действие.

Географически фамилия редкая и встречается преимущественно в центральных губерниях России, где были сильны духовные школы — например, в Ярославской, Костромской или Владимирской областях. Из-за своей необычности она могла легко меняться при записи: в документах XIX века можно встретить варианты «Свербивусов» или «Свербивусский», но первоначальная форма сохранилась именно в таком «учёном» виде.

Таким образом, носитель фамилии Свербивус может с уверенностью сказать, что его предок, скорее всего, был человеком духовного звания, получившим фамилию в семинарии по прозвищу, которое характеризовало его характер — возможно, беспокойный, деятельный или «зудящий» в хорошем смысле слова. Это яркий пример того, как церковная мода на латынь превратила простое русское слово в уникальный фамильный знак.