Фамилия Светлицкая звучит как прилагательное, отвечающее на вопрос «чей?» или «откуда?», и это сразу подсказывает, что перед нами фамилия, образованная от названия места или прозвища по модели, характерной для польской и украинской традиции. Суффикс -ская/-цкая типичен для фамилий знати и духовенства, которые формировались от географических названий. Однако в данном случае основа указывает не на конкретный топоним, а на прозвище Светлица.

Прозвище Светлица восходит к нарицательному слову «светлица» — так на Руси называли чистую, светлую, парадную комнату в доме, в отличие от тёмных хозяйственных помещений. Человек, получивший такое прозвище, вероятно, был гостеприимным хозяином, содержал своё жилище в образцовом порядке и любил принимать гостей именно в светлой, чистой горнице. В переносном смысле прозвище могло отражать и личные качества: аккуратность, опрятность, стремление к порядку.

Менее вероятна, но не исключена связь прозвища со словом «свет» в значении доброго, спокойного нрава или светлых волос и кожи. Такая трактовка встречается в народной этимологии, но она слабее подкреплена бытовой логикой: прозвища от названий помещений и предметов быта на Руси были распространены шире, чем от абстрактных качеств. Светлица — конкретный, зримый образ, поэтому версия о «парадной комнате» выглядит правдоподобнее.

Со временем прозвище Светлица, изначально присоединённое к наследственному имени, полностью заменило его как в повседневной жизни, так и в официальных документах. Фамилия закрепилась в женской форме Светлицкая, что характерно для фамилий, передававшихся по женской линии или фиксировавшихся в документах о женщинах. Мужской вариант — Светлицкий — встречается чаще и указывает на ту же основу. Родственные фамилии — Светлов, Светличный, Светлицкий — объединяет общий корень, но Светлицкая выделяется именно связью с конкретным помещением, а не с цветом или характером.

В целом фамилия Светлицкая — это память о предке, который либо владел светлой горницей, либо был известен своим гостеприимством и чистоплотностью. Судя по модели образования, носители фамилии могли происходить из западнорусских земель или Украины, где фамилии на -ский/-цкий были особенно распространены среди мещан и казачества.