Фамилия Светлицкие (в мужском роде — Светлицкий) образована по типичной для украинских и польских фамилий модели с суффиксом -ский/-цкий. Изначально такие фамилии указывали на географическое название или на прозвище, закреплённое за родом. В основе лежит прозвище Светлица, а оно восходит к слову «светлица» — так на Руси называли чистую, светлую, парадную комнату в доме, часто с большими окнами.

Прозвище Светлица могло закрепиться за человеком гостеприимным, аккуратным, рачительным хозяином, который держал дом в порядке и любил принимать гостей в лучшей горнице. Возможна и другая смысловая ветвь: связь со словом «свет» — тогда прозвище указывало бы на добрый, спокойный нрав человека или на светлые волосы и кожу. Эта версия менее вероятна, поскольку прямое значение слова «светлица» слишком конкретно и бытово, чтобы прозвище возникло лишь из-за внешности.

Позже прозвище Светлица, изначально присоединённое к наследственному имени, полностью заменило его и в повседневной жизни, и в официальных документах. Так оно стало основой для фамилии Светлицкий, а форма Светлицкие — это множественное число, которым в старой традиции обозначали весь род или семью.

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс формирования фамилий у славян растянулся на несколько столетий, и подобные образования встречались и в украинских землях, и в белорусских, и в польских. Суффикс -ский изначально был характерен для шляхты и знати, но позже распространился шире, поэтому сословную принадлежность первых Светлицких определить по одной лишь форме нельзя.

Стоит заметить, что фамилия Светлицкий — не единичный случай. Рядом с ней стоят однокоренные Светлицкие, Светловы, а также фамилии, образованные от названий жилых помещений, например Горничные или Истопниковы, — но именно Светлицкие сохранили в основе не имя и не ремесло, а слово, описывающее дом. Это редкий для фамилий случай, когда в основе лежит не прозвище человека, а характеристика его жилища, перенесённая на хозяина.