Фамилия Светлецкий — это классический пример того, как прозвище, данное человеку при жизни, со временем вытеснило его наследственное имя и закрепилось в документах уже как родовое именование. Вопреки распространенному мнению, что фамилии с суффиксом -ский обязательно указывают на польское или дворянское происхождение, Светлецкие — это яркий образец украинской модели фамилиеобразования, где такой суффикс часто добавлялся к чисто народным прозвищным основам.

В основе фамилии лежит прилагательное «светлый». От него образовали прозвище Светлый, которое и стало отправной точкой. Смысловое наполнение у этого прозвища двойное. С одной стороны, оно могло описывать внешность: светлые волосы, светлая кожа, голубые глаза. С другой — характер: честность, непорочность, душевная чистота и смиренность. В народной традиции «светлым» называли человека открытого, доброго, не способного на подлость, поэтому прозвище чаще несло положительную оценку, чем просто констатировало цвет волос.

Одно из первых упоминаний прозвища Светлый относится к началу XVII века. Тогда это было еще не фамилией, а личным прозвищем, которое присоединяли к крестильному имени для уточнения личности. Но уже в следующем столетии, когда процесс становления фамилий на украинских землях активизировался, прозвище превратилось в наследственное имя. Суффикс -ецкий (или -ский) в данном случае выполнял роль притяжательного форманта, указывая на принадлежность роду Светлых. То есть Светлецкий — это «сын Светлого», «из рода Светлых».

Интересно, что в русском языке аналогичная фамилия звучала бы как Светлов, а вот украинская традиция предпочла более архаичную и книжную форму с -ский. Это не говорит о знатности рода, а скорее отражает региональные особенности оформления фамилий. На территории современной Украины, особенно в её западных и центральных областях, такие формы были широко распространены среди казачества, мещан и духовенства.

Точное место и время возникновения фамилии Светлецкий сейчас назвать сложно: процесс шел постепенно, в разных регионах с разной скоростью. Однако сама модель образования — от прозвища с корнем «свет-» через суффикс -ецк- — надежно вписывает фамилию в круг украинских ономастических памятников. Сегодня Светлецкие встречаются не только на Украине, но и в России, куда фамилия попала в ходе миграций XVIII–XIX веков.