Фамилия Светловский звучит по-дворянски, но её корень куда проще и древнее. В основе лежит прозвище или мирское имя Светлый, которое восходит к прилагательному «светлый» — «издающий свет, сияющий, яркий». Так на Руси могли назвать человека с белокурыми волосами, светлым лицом или же того, кто отличался ясным умом и добрым нравом. Прозвище было распространено задолго до появления фамилий: одно из первых упоминаний Светлого относится к началу XVII века.

Интересна география превращения прозвища в фамилию. Судя по форме на -ский, это произошло не в великорусских землях, а на территории современной Украины или Белоруссии. Там, в шляхетской среде, было принято образовывать фамилии от личных прозвищ с помощью суффикса -ский, который изначально указывал на принадлежность к месту или роду. Когда род Светловских перебрался в эти края или уже жил там, местная традиция добавила к основе характерное окончание, превратив простое прозвище в фамилию, звучащую как панская.

Словообразовательная модель здесь прозрачная: основа Светл- + суффикс -ов- (указывающий на принадлежность: сын Светлого) + фамильный суффикс -ский. То есть Светловский буквально означает «сын Светлого», но с региональным колоритом. В северной и центральной Руси тот же корень дал бы фамилию Светлов, и такие фамилии действительно существуют. А вот форма с -ский — маркер западного влияния, и это главная отличительная черта, которая выделяет Светловских среди однокоренных родов.

Вторая версия происхождения — от мирского имени Светлый, которое давали ребёнку до крещения как оберег, пожелание светлой судьбы. Эта гипотеза правдоподобна, но менее вероятна: прозвища, данные по внешности или характеру, встречались чаще, чем имена-пожелания с таким корнем. Так что основным источником фамилии стоит считать именно прозвище.

Сословная принадлежность Светловских не зафиксирована в открытых источниках, поэтому утверждать, что все носители фамилии — потомки дворян, нельзя. Однако сама форма фамилии в XVII–XVIII веках действительно ассоциировалась с привилегированными слоями, и часть родов могла получить её при оформлении шляхетского статуса. Другие же ветви, вероятно, оставались крестьянскими или казацкими, где фамилии на -ский тоже встречались, но реже. Точных данных по конкретным семьям нет, и это честный ответ: история фамилии ясна, а вот биографии её носителей требуют отдельного генеалогического поиска.