Фамилия Свирновский — редкий случай, когда географическая привязка почти наверняка перевешивает прозвищное происхождение. Её основа — топоним, а не личное имя или профессия.

Суффикс -ский указывает на польско-белорусскую или украинскую модель образования от названия места. Свирновский — человек из Свирнова или Свирново. На карте Беларуси и Западной России встречаются деревни с корнем «Свирн-»: например, Свирны в Витебской области или Свирново в бывшей Минской губернии. Название этих селений, скорее всего, произошло от слова «свирна» — так в северо-западных говорах называли амбар, кладовую для зерна или сена. В польском языке swirnia (или świnia) тоже означало хлев, но для фамилии вероятнее именно западнорусское «свирна» с ударением на первый слог.

Есть и другая версия: связь с литовским švirnas — «сильный, крепкий». Это объяснимо, если предки жили на этническом пограничье, в районе современной Гродненской области или бывшего Великого княжества Литовского. Однако для фамилии на -ский типичнее «географический» след, чем прозвище по качеству характера.

Владелец такой фамилии, скорее всего, происходил из шляхты или однодворцев — людей, которые владели землёй, но не имели крепостных. В Речи Посполитой и позже, в Российской империи, фамилии на -ский были маркером дворянского или полупривилегированного статуса, даже если реальное положение было скромным. Свирновские могли быть чиншевой шляхтой — мелкими землевладельцами, арендовавшими землю у магнатов.

Встречаемость фамилии сегодня невысокая. Основные очаги — Беларусь (особенно Минская и Гродненская области), а также западные регионы России (Смоленская, Брянская области) и восток Польши. Свирновский — не массовая, но устойчивая фамилия, которая почти не смешивается с другими: ни с популярными Свиридовыми, ни с польскими Свирскими. Её носитель почти наверняка имеет корни в западнорусском или белорусском пограничье, где амбары называли свирнами, а землю меряли не десятинами, а волоками.