Фамилия Свистухина образована от прозвища Свистуха, которое, в свою очередь, восходит к глаголу «свистеть». Чаще всего так в старину называли беззаботного, беспечного человека, который любил насвистывать песни. Эта версия — самая распространенная и правдоподобная: на Руси прозвища часто давали по характерной привычке или манере поведения.

Существует и другая, менее вероятная версия, которая относит прозвище к «профессиональным» именованиям. Возможно, основатель рода Свистухиных умел делать свистульки — глиняные детские игрушки. В пользу этой гипотезы говорит то, что ремесленников нередко называли по инструменту или изделию, которое они создавали. Однако эта версия уступает первой, поскольку прозвища по ремеслу обычно были более конкретными и не требовали переносного смысла.

Есть и третье значение, связанное с народной терминологией: в некоторых говорах свистухой называли дикую утку. Если придерживаться этой версии, прозвище могло закрепиться за охотником, который славился умением подманивать птицу. Это редкое, но вполне допустимое толкование, хотя и уступает в популярности основному.

Сама фамилия построена по типичной для русских фамилий модели: к основе Свистух- добавился суффикс -ин, указывающий на принадлежность. Изначально форма Свистухина отвечала на вопрос «чей?» и означала «дочь или жена Свистухи». Со временем, когда фамилии закрепились, окончание -а стало указывать на женский род, а мужской вариант фамилии — Свистухин. Такая модель характерна для прозвищ, оканчивающихся на -а/-я, и встречается в северных и южнорусских говорах чаще, чем в центральных регионах.

Как бы то ни было, потомки человека по прозвищу Свистуха со временем получили фамилию Свистухина, и сегодня она сохраняет память о своем веселом или умелом предке.