Фамилия Свободин звучит так, будто её носитель — потомок вольного человека. Но с исторической точки зрения это не совсем так. Прямой отсылки к понятию «свобода» в её современном политическом смысле здесь нет. Основа фамилии — не имя и не прозвище, а церковный праздник или, точнее, его народное название. Речь о дне Святого Свобода. В православных святцах есть мученик Свобод (от греческого «Элевтерий» — свободный). В народе день его памяти называли Свободин день. Ребёнка, родившегося около этой даты, могли назвать в честь святого — отсюда и пошло имя Свобод, а затем и фамилия Свободин. Модель образования простая: к основе «Свобод-» добавили притяжательный суффикс «-ин», который в русских фамилиях отвечает на вопрос «чей?» — значит, сын Свобода.

Впрочем, есть и другая версия, менее популярная, но имеющая право на существование. В некоторых говорах «свободой» называли не абстрактное понятие, а конкретный участок земли — свободную, никем не занятую пустошь. Человека, поселившегося на таком месте или получившего его в надел, могли прозвать Свобода. Соответственно, его потомки становились Свободиными. Эта версия хорошо ложится на историю заселения южных и восточных окраин России, где крестьянам действительно выделяли «свободные» земли.

Фамилия сравнительно редкая. Распространена она не повсеместно, а локально — чаще встречается в центральных областях России и Поволжье. В дворянских родословных книгах Свободины практически не фиксируются. Это фамилия крестьянская и мещанская, что логично: именно в этих сословиях имена по церковным праздникам давали особенно часто. Интересно, что фамилия не получила широкого распространения в среде духовенства, хотя, казалось бы, напрямую связана с церковным календарём. Семинаристам чаще давали фамилии по названиям праздников (Рождественский, Успенский), а Свободин остался в народной, «мирской» среде.