Фамилия Сярки — редкий случай в русском ономастиконе, и её разбор требует сразу отказаться от привычных схем. В ней нет типичных русских суффиксов -ов, -ин или -ский. Окончание -и указывает на модель фамилий, характерную для финно-угорских народов, в первую очередь для карел, финнов и ижорцев. В русском языке такие фамилии обычно склоняются как прилагательные во множественном числе (Сярки, Сяркиных), но в быту их часто оставляют без изменений.

Основа «Сярк-» восходит к карельскому или финскому särki — «плотва», «сорожка». Это рыба семейства карповых, распространённая в озёрах и реках Карелии и Финляндии. Прозвище Сяркя (Särki) могли дать рыбаку, торговцу рыбой или человеку с характером, напоминающим эту бойкую рыбёшку. В карельских и финских говорах слово могло также означать «мелкая рыба вообще», что расширяет возможные профессиональные связи — от ловца до продавца.

Географически фамилия привязана к Северо-Западу России: Карельский перешеек, Приладожье, юг Карелии. В дореволюционных метрических книгах и переписях Сярки встречаются в Выборгской губернии, Олонецкой губернии и среди ингерманландских финнов. После переселений XX века носители фамилии оказались в Ленинградской, Тверской и Новгородской областях. В центральной России фамилия практически не встречается, что делает её ярким маркером финно-угорского происхождения предков.

Интересная деталь: в русском языке фамилию часто записывали на слух — как «Сярки» или «Серки», без мягкого знака. В финском оригинале она выглядит как Särki, с умлаутом над a, который при русификации исчез. Это одна из тех фамилий, где написание напрямую говорит о языке предков: если бы фамилия была чисто русской, она скорее получила бы суффикс -ин (Сяркин) или -ов (Сярков). Отсутствие суффикса — прямое указание на карельскую или финскую основу.

Сословного барьера у фамилии не было: Сярки встречались и среди крестьян-рыбаков, и среди мещан, и среди отходников, уходивших на заработки в столицу. В советское время фамилия не утратилась, хотя её носители часто русифицировали окончание, меняя на Сяркиных. Сегодня это одна из редких фамилий, по которой можно с высокой точностью определить этнические корни предков — карельские или финские, с территории бывшей Ингерманландии или Карельского перешейка.