Фамилия Сыбатов — одна из тех, что ставят исследователя в тупик. Её основа неочевидна, а суффикс -ов указывает на русскую модель образования, но корень «сыбат» не имеет прямых аналогов в славянской лексике. Скорее всего, перед нами фамилия, возникшая на стыке культур — русской и тюркской.

Наиболее вероятная версия связывает её с тюркским именем или прозвищем Сыбат. В казахском, татарском, башкирском языках слово «сыбат» может означать «подарок», «дар» или «угощение» (от глагола «сыбау» — угощать, одаривать). Соответственно, Сыбатом могли назвать щедрого человека, который любил потчевать гостей, или, наоборот, того, кого часто одаривали. Встречается и значение «приличный», «подобающий» — прозвище для человека с хорошими манерами. Русский суффикс -ов добавился при оформлении фамилии, что типично для тюркских по происхождению фамилий у крещёных татар, башкир или казахов, живших в русскоязычной среде.

Менее убедительна, но возможна связь с башкирским словом «сыба» — «плеть», «кнут». В этом случае Сыбатов — потомок того, кого прозвали Кнутом (за крутой нрав или профессию погонщика). Однако это лишь гипотеза, так как форма «Сыбат» от «сыба» маловероятна без дополнительного форманта.

Географически фамилия редкая. Основной ареал — южный Урал и Западная Сибирь, особенно Башкортостан, Оренбургская и Челябинская области. Встречается и в Казахстане, что подтверждает её тюркские корни. Сословно предки Сыбатовых, скорее всего, были государственными крестьянами или казаками — в этих группах охотно усваивали русскую фамильную модель, сохраняя тюркское прозвище.

В словарях русских фамилий (Унбегаун, Никонов) Сыбатов не упоминается — это камерная, локальная фамилия. Её уникальность в том, что она почти не менялась при адаптации: тюркское имя Сыбат просто получило русское окончание, без переосмысления или калькирования.