Фамилия Сычугова образована от прозвища Сычуг, и корень у нее — слово «сычуг». В старину так называли часть телячьего желудка, которую сыровары клали в пресное молоко, чтобы оно свернулось. Но это лишь первое значение: сычугом называли и кушанье, куда эту часть добавляли, — например, свиной желудок, начиненный кашей. У этого блюда было и другое имя — «рубец».

Скорее всего, прозвище Сычуг закрепилось за любителем такого угощения. Однако в ярославских говорах слово имело иной оттенок: там сычугом могли назвать пьяницу. Какая из версий верна для конкретного рода — теперь не установить, но обе они рисуют человека с яркой, запоминающейся чертой: либо ценителя сытной еды, либо гуляки.

Суффикс -ов- в фамилии указывает на модель образования, типичную для русских фамилий: так называли потомка — «чей ты?» — Сычугова, то есть сын или дочь Сычуга. Со временем прозвище отца закрепилось за всей семьей и перешло в фамилию. Это классическая схема, по которой в XVI–XVII веках складывалась большая часть русских родовых именований.

Интересно, что фамилия сохранила редкую основу: однокоренные Сычугов и Сычугова встречаются заметно реже, чем, скажем, фамилии от птицы «сыч» (Сычев, Сычов). Путать их не стоит — это разные корни. Сычуг — слово бытовое, кухонное, и прозвище от него звучало по-домашнему, без претензий.

Встречается фамилия преимущественно в центральной России и Поволжье, что согласуется с ярославским происхождением нарицательного слова. Носительница фамилии Сычугова может считать, что ее предок был либо искусным сыроваром, знавшим толк в ремесле, либо просто человеком с отменным аппетитом, чья любовь к сытному блюду запомнилась окружающим и осталась в веках.