Фамилия Сымуляк — редкий пример, где географический акцент говорит громче корня. Она почти наверняка западноукраинского происхождения, с центром бытования в Тернопольской, Ивано-Франковской или Львовской областях. Суффикс -як типичен для западных регионов Украины, особенно для гуцульских и подольских говоров: он образовывал фамилии от имён, прозвищ или названий занятий (Мельник — Мельничук, Сымон — Симоняк и т.д.). Здесь же основа — Сымул-.

Самая прямая версия: Сымуляк — это патроним от имени Сымул, народной формы канонического имени Симеон (в русской традиции — Семён). В украинских говорах имя могло звучать как Симон, Сымо, а уменьшительное — Сымуль, Сымул. Суффикс -як в таком случае означает «сын Сымула» или «потомок Сымула». Таким образом, фамилия Сымуляк означает «сын Сымула», то есть потомок человека по имени Сымул.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с диалектным словом «симул» или «сымул». В некоторых говорах так могли называть человека нелюдимого, угрюмого или, наоборот, хитрого (сравните с польским «symulować» — притворяться, симулировать). Однако в ономастике прозвищные фамилии с таким корнем встречаются редко, и патронимическая версия остаётся основной.

Написание через «ы» (Сымуляк, а не Симуляк) — яркий маркер украинской фонетики. В украинском языке после твёрдых согласных звук [и] переходит в [ы], поэтому имя Симон на письме могло передаваться как Сымул. В русском языке такого перехода нет, и фамилия осталась в исходном украинском написании, без адаптации под «Симуляк».

Сравните с однокоренными фамилиями: Симоняк, Симончук, Симуль, Симулин. Все они восходят к одному имени Симеон, но различаются суффиксами и региональной привязкой. Сымуляк — самая редкая из них, и её носители, скорее всего, происходят из одного-двух сёл на западе Украины, где фамилия передавалась по мужской линии без изменений с XVII–XVIII веков.