Фамилия Самуляк звучит на польско-украинском пограничье, и её корень ведёт в христианскую ономастику. В основе лежит имя Самуил (древнееврейское «услышанный Богом»), которое в народных формах дало множество вариантов: Самуйло, Самусь, Самуля. Фамилию образовали по модели, типичной для западноукраинских и польских земель: к основе Самул- добавили суффикс -як. Этот суффикс в тех краях часто указывал на сына или потомка: Самуляк — буквально «сын Самуля» или «маленький Самуил».

Географически фамилия привязана к историческим территориям Галичины, Волыни и Подляшья. В современной Украине она встречается в основном в западных областях — Львовской, Тернопольской, Ивано-Франковской, а также среди украинской диаспоры в Польше. В России фамилия редка и обычно связана с миграцией из западных регионов.

Словообразовательный нюанс: суффикс -як в этой фамилии не путать с русским -як (как в «рыбак»). В польско-украинской традиции он выполняет патронимическую роль, аналогичную русскому -ович. То есть Самуляк — не прозвище по занятию, а указание на родство. Это отличает её, скажем, от фамилии Самуйлов, где суффикс -ов типичен для великорусских земель.

Спорных версий происхождения немного. Можно было бы предположить связь с диалектным «самуля» — так в некоторых говорах называли неопрятного или медлительного человека, но это вторичное, народно-этимологическое толкование. Ономастика уверенно держится за имя Самуил: письменные источники XVIII века на Волыни фиксируют крестьян и мещан с фамилией Самуляк, чьи предки носили это имя.

Социальный срез: носители фамилии в основном относились к крестьянскому и мещанскому сословиям. Шляхетских гербов или дворянских грамот с этой фамилией не зафиксировано — это фамилия простых людей, которые чаще всего были хлеборобами или ремесленниками.