Фамилия Сырорыбов — один из тех редких случаев, когда прозвище, лёгшее в основу фамилии, сохранилось в ней целиком, без усечений и переделок. Перед нами сложение двух основ: «сыро-» и «рыб-», к которым добавился типичный русский фамильный суффикс -ов. Если разобрать фамилию по составу, то становится очевидно: она произошла от устойчивого прозвища Сырая Рыба. Так могли назвать человека в XV–XVII веках, когда фамилии у простых людей только начинали закрепляться, а прозвища играли роль неофициальных имён.

Самобытный памятник славянской культуры, фамилия Сырорыбов имеет довольно чёткую географическую привязку. Подобные составные прозвища с компонентом «сыро-» встречались в северных русских землях, в междуречье Онеги и Северной Двины. Этот регион издавна славился рыбным промыслом, поэтому первая и самая правдоподобная версия — профессиональная. Предок Сырорыбовых мог промышлять ловлей рыбы на продажу, причём, судя по прозвищу, торговал он ею в свежем, непереработанном виде — «сырой», то есть не солёной и не вяленой. В условиях Севера, где рыбу традиционно заготавливали впрок, такое именование хорошо отличало человека по роду его занятий.

Впрочем, не стоит сбрасывать со счетов и переносное значение. В народной речи «сырой рыбой» могли в шутку называть человека медлительного, флегматичного, себе на уме. Сравнение с холодной и молчаливой рыбой — образ довольно распространённый в русских говорах. Какая из версий верна для конкретного рода, сегодня сказать трудно. Обе имеют право на существование, но профессиональное объяснение выглядит убедительнее: слишком уж конкретно и предметно такое прозвище для промыслового края.

Любопытную деталь сообщают архивные документы. В начале XVIII столетия в Важском уезде, что на той же северной территории, проживал бобыль Василий Сырорыбов. Бобыль — это человек безземельный, часто нанявшийся в работники или живший чужим трудом. Упоминание о нём встречается в материалах, связанных с Режевским районом Свердловской области, куда, вероятно, переселились его потомки или он сам. Это косвенно подтверждает северное происхождение фамилии и её дальнейшее распространение на Урал вместе с потоками переселенцев.

Несмотря на кажущуюся прозрачность, фамилия Сырорыбов таит в себе и вопрос: почему прозвище закрепилось именно в такой форме? Обычно сложные прозвища при образовании фамилии упрощались, но здесь мы видим полное сохранение обеих основ. Это говорит о том, что прозвище Сырая Рыба было настолько устойчивым и употребительным, что пережило века без изменений. Потомок человека с таким прозвищем со временем получил фамилию Сырорыбов, и она закрепилась за родом.

Окончательно утверждать о точном месте и времени возникновения фамилии можно лишь после глубоких генеаленических изысканий. Процесс формирования каждой отдельной фамилии мог быть долгим, не всегда привязанным к одной местности, а носители могли перемещаться. Но уже сейчас ясно: фамилия Сырорыбов — замечательный памятник речи поморов и северных крестьян, сохранивший в себе и профессиональный уклад, и живую наблюдательность народа, умевшего одним метким словом охарактеризовать и дело человека, и его характер.