Фамилия Сюрбас — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности, что делает разбор особенно интересным. Первое, что бросается в глаза, — отсутствие типичного русского фамильного суффикса (-ов, -ин, -ский). Это указывает на то, что перед нами, скорее всего, фамилия не из великорусского центра, а из западных или южных регионов бывшей Речи Посполитой, где такие «голые» основы встречались чаще.

Сам корень «Сюрбас» имеет несколько возможных объяснений. Самая правдоподобная версия — от литовского или жемайтского слова «surbas» (или «surbėti»), что означает «вдыхать», «потягивать», «сосать». В таком случае прозвище Сюрбас могло относиться к человеку с характерной манерой пить или есть, либо же к тому, кто медленно, «с посапыванием» выполнял работу. Учитывая географию — фамилия встречается в Литве и на северо-западе Беларуси (историческая Жемайтия и Виленщина), — эта литовская основа выглядит наиболее естественной.

Менее вероятна, но возможна связь с тюркскими языками, где корень «сюр» означает «гнать», «преследовать». В таком случае Сюрбас могло быть прозвищем гонца, пастуха или погонщика. Однако для фамилий с такой формой в белорусско-литовском пограничье тюркская версия слаба: там почти нет пласта тюркской лексики, которая дала бы столь специфичную фамилию без адаптации.

Интересная деталь: в польской ономастике есть фамилия Siurbas, которая записывалась как Sziurbas или Siurba. Это прозвище от глагола «siurbać» — «хлебать», «чавкать». Если учесть, что польское «si» часто передавалось по-русски как «сю», то Сюрбас — это прямая транслитерация польско-белорусской фамилии. Так что предки носителя фамилии, вероятно, были крестьянами или мещанами из западных губерний Российской империи, и их прозвище закрепилось в документах именно в такой, немного необычной для русского уха, форме.