Фамилия Сюрба — редкая и неочевидная для носителя русского языка. В ней нет привычных суффиксов -ов, -ин или -ский, которые сразу указывают на отчество или принадлежность. Это так называемая «неоформленная» фамилия: она застыла в той форме, в какой существовало исходное прозвище или имя.

Скорее всего, основа — Сюрб- — имеет южнославянские или западноукраинские корни. В украинском языке есть слово «сюрбати» — пить с шумом, хлебать, чавкать. Прозвище Сюрба могли дать человеку с заметной манерой есть или пить, либо в переносном смысле — неряхе, неаккуратному. В говорах западной Украины и юго-восточной Польши встречается и слово «сюрба» как название кислого супа или похлёбки. Тогда прозвище могло закрепиться за любителем такого блюда или за тем, кто его готовил.

Версия с тюркским корнем (сравните с турецким «sürü» — стадо, толпа) менее вероятна. Для фамилии, бытующей в славянской среде, тюркская основа обычно оставляет более узнаваемые следы (типа Сюрбаев, с суффиксом принадлежности). Здесь же чистая основа без наращений говорит о том, что прозвище было освоено именно как славянское.

Географически фамилия Сюрба встречается на западе Украины (Волынь, Ровенская область) и в приграничных районах Беларуси и Польши. В России она редка и часто оказывается результатом миграции из этих регионов.

Модель образования проста: прозвище Сюрба стало фамилией без изменений. Это характерно для украинской и польской традиции, где фамилии на -а (Мазепа, Голота, Сюрба) нередко сохраняли исходную форму. Сословно фамилия могла принадлежать и крестьянину, и казаку — прозвищный тип не даёт точной привязки к социальному слою, но указывает на бытовую, не книжную среду возникновения.