Фамилия Сюртуков — редкий пример того, как русская фамилия рождается не из имени или ремесла, а из предмета гардероба. В её основе лежит прозвище Сюртук, а сама фамилия отвечает на вопрос «чей будешь?» — то есть «сын Сюртука», «из рода Сюртука». Суффикс -ов здесь стандартный для русских фамилий, он указывает на принадлежность, и по этой модели в старину образовывались тысячи фамилий от любых прозвищ — от Воробья до Богатыря.

Само слово «сюртук» пришло в русский язык из французского (surtout — «поверх всего») и вошло в обиход в XVIII веке, когда дворянство и горожане начали переходить на европейское платье. Сюртук был одеждой немецкого или французского покроя, и потому прозвище Сюртук могло закрепиться за человеком по нескольким причинам.

Самая вероятная версия — профессиональная. Сюртуком могли прозвать портного, который шил такую одежду: на Руси мастеров часто называли по тому, что они делали, — Кузнецов, Плотников, Скорняков. Менее очевидный, но тоже живой вариант: прозвище прилипало к щеголю, который выделялся из толпы непривычным для деревенского люда костюмом. В среде, где все носили зипуны и кафтаны, человек в сюртуке бросался в глаза, и его за глаза могли окрестить по этой примете. Наконец, нельзя полностью исключать, что прозвище давали иностранцу — немцу или французу, чья одежда казалась русским диковинкой.

Здесь уместно вспомнить, что слово «сюртук» в XIX веке уже не было экзотикой, но фамилия Сюртуков, скорее всего, возникла раньше, чем это слово стало общеупотребительным. Если прозвище появилось в тот период, когда сюртук только входил в моду, носитель фамилии мог быть человеком, тесно связанным с городской культурой, — купцом, приказчиком или ремесленником, обслуживавшим дворян. В крестьянской среде фамилия вряд ли бы появилась: там сюртук был незнакомой одеждой.

Отдельно стоит сказать о грамматической форме. Фамилия Сюртуков — это типичная патронимическая фамилия, то есть образованная от имени отца или деда. В данном случае — от прозвища Сюртук, которое выступало в роли неофициального имени. Со временем потомки Сюртука перестали быть просто «Сюртуковыми детьми» и закрепили за собой фамилию как наследственную.

Точное место и время возникновения фамилии установить сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, и в разных регионах он шёл с разной скоростью. В документах фамилия могла фиксироваться в написании Сюртуков или Суртуков — через «у» в первом слоге, что отражает акающее произношение. Такое колебание в написании типично для фамилий, записанных со слов крестьян или мещан писарями, которые не всегда были грамотны.

В целом фамилия Сюртуков — это любопытный памятник той эпохи, когда русский быт стремительно менялся под европейским влиянием. Она не говорит о древнем роде или знатном происхождении, но зато точно отражает момент, когда обычная одежда стала настолько приметной, что дала человеку имя, а его потомкам — фамилию.