Фамилия Сызов — одна из тех, где на первый взгляд всё ясно, но при ближайшем рассмотрении открывается любопытная путаница. На слух она кажется производной от слова «сызнова» или «сызвека», но лингвисты сходятся на другом: в основе лежит не наречие, а личное имя или прозвище Сыз, Сыза. Это краткая форма от крестильного имени Сысой. Полная форма Сысой пришла на Русь из греческого и означала «равный, одинаковый», но в быту имя быстро обросло уменьшительными вариантами — Сызя, Сыза, а от них уже пошли фамилии Сызов, Сызёв, Сызев. Разница в окончании (-ов или -ев) зависит от того, как звучала основа: если прозвище было Сыз, то фамилия Сызов, если Сызь — то Сызев.

Интересно, что фамилия Сызов встречается заметно реже, чем её «старший брат» Сысоев. Это говорит о том, что форма Сыз была скорее диалектной или простонародной, а в официальных документах предпочитали полное имя. В переписных книгах XVII века, например по Вятке и Северному Приуралью, можно найти крестьян с прозвищем Сызко — оттуда же пошла фамилия Сызкин. Сызовы же чаще фиксировались на юге России и в Поволжье, где аканье могло влиять на произношение: Сызов там иногда звучало как Сазав, но писали по-старому.

Есть и другая, менее вероятная версия: связь с диалектным словом «сыз» — так в некоторых говорах называли сырое, болотистое место. Если предок жил у такого «сыза», его могли прозвать Сыз, а потомков записать Сызовыми. Но эта гипотеза слабее, потому что топонимические прозвища в чистом виде редко давали фамилии на -ов без промежуточного суффикса. Чаще от названия местности образовывали фамилии вроде Сызовский или Сызский.

Что касается социального состава, Сызовы — почти поголовно крестьянский род. Дворянских ветвей с такой фамилией нет в родословных книгах. Это типичная «отчество»: сын человека по имени Сыз. В XIX веке фамилия встречалась среди государственных крестьян Тамбовской, Саратовской и Самарской губерний. Сегодня она не слишком распространена, но и не редка — носителей можно встретить по всей России, с небольшим сгущением в Волгоградской и Ростовской областях.