Фамилия Сысов ведет начало от мужского крестильного имени Сисой, которое пришло на Русь с древнееврейского. У этого имени два перевода, и оба любопытны: «шестой» и «беломраморный». Но в основе фамилии лежит не полная форма, а просторечная, усеченная — Сыс. Так в народе могли звать человека, чье полное имя казалось длинным или непривычным.

Откуда взялась форма Сыс? В русской традиции имена нередко сокращали до одного-двух слогов: Сисой превращался в Сыса точно так же, как, скажем, Михаил в Михея, а Гавриил в Гаврю. Суффикс -ов в фамилии указывает на принадлежность: Сысов — это сын Сыса, потомок человека, носившего такое прозвище или обиходное имя.

Любопытна смысловая развилка. Если держаться перевода «шестой», то имя Сыс мог получить шестой ребенок в семье — по счету детей, как это часто делали на Руси. Вторая версия, «беломраморный», отсылает к внешности или характеру, но в бытовой среде такое значение вряд ли осознавалось: для крестьян и горожан имя было просто именем, а не характеристикой.

Фамилия Сысов — редкая и нечастотная. Она не попала в число массовых русских фамилий, образованных от канонических имен, и потому сохранила более архаичный облик. В документах встречаются варианты написания: Сысов и Сысоев — вторая форма образована от полного имени Сисой и встречается заметно чаще. Сысов же — след живой устной традиции, где имя сокращали, не оглядываясь на церковное написание.

Если искать аналоги, то рядом стоят фамилии Сысин, Сысоев, Сысуев — все они выросли из одного корня, но разными путями. Сысов указывает на конкретную форму, которая бытовала в северных и центральных губерниях, где любили усеченные имена. Так что предки носителей этой фамилии, скорее всего, жили в тех краях и звались в обиходе просто Сысами.