Фамилия Сженов — редкий пример того, как в основе родового имени лежит не личное имя, а глагол. Разбираем её от прозвища Сжен, которое, скорее всего, восходит к диалектному слову «сженуть». В словаре Владимира Даля этот глагол трактуется как «согнать (скот)». Смысл прозвища прозрачен: так могли назвать человека, чья работа была связана со скотиной, — пастуха, который сгонял стадо в одно место.

Вполне вероятно, что прозвище Сжен относится к так называемым «профессиональным» именованиям, которые содержали прямое указание на род деятельности. В старину таких людей часто называли не по имени, а по занятию: Гончар, Кузнец, Плотник. Сжен — тот, кто сгоняет, собирает скот. Исходя из этого, можно предположить, что предок современного носителя фамилии был пастухом или подпаском.

Сама модель образования проста: прозвище Сжен закрепилось за человеком как наиболее употребительное именование, а его дети и внуки стали писаться Сженовы. Суффикс -ов указывает на принадлежность: Сженов значит «сын Сжена», «из рода Сжена». Так потомок человека с прозвищем Сжен со временем получил фамилию Сженов.

Интересно, что фамилия сохранила архаичную основу, которая в современном литературном языке почти исчезла. Глагол «сженуть» остался в диалектах, а вот фамилия — в документах. Это делает Сженова не просто фамилией, а застывшим отголоском живого народного слова, которое когда-то звучало в разговоре пастухов.