Фамилия Саженов напрямую связана с прозвищем Сажень, которое получил родоначальник рода. Самое простое и логичное объяснение кроется в названии старинной меры длины. «Сажень» — это расстояние в три аршина, примерно 2,13 метра. Если человек носил такое прозвище, скорее всего, он имел отношение к измерению земли. Вероятно, предок Саженовых был землемером, человеком, который отмерял участки, или занимался строительством, где точность «на сажень» имела решающее значение.

Существует и другая, менее правдоподобная версия, которую, впрочем, нельзя сбрасывать со счетов. Она возводит прозвище к слову «сажа» — черному нагару, копоти, оседающей от дыма. В этом случае родоначальник мог быть кочегаром или человеком, чья работа была тесно связана с печью, кузницей или любым другим огненным ремеслом. Однако здесь стоит оговориться: слово «сажа» в русских говорах редко становилось основой для прозвища человека, в то время как «сажень» как мерка была обиходным и очень употребительным словом.

Есть и третья возможность, касающаяся внешности. В некоторых диалектах прозвище Сажень могло закрепиться за человеком с очень темными волосами или смуглой кожей. Это объяснение строится на ассоциативном сходстве цвета с сажей, но оно еще более шаткое, чем версия с кочегаром, поскольку не имеет под собой устойчивой языковой традиции.

Сам способ образования фамилии типичен для русского ономастикона: прозвище Сажень, закрепившееся за человеком как его основное бытовое имя, со временем дало жизнь отчеству Саженов, которое и стало фамилией. Суффикс -ов указывает на принадлежность: буквально «сын Саженя». Так что, если вы ищете свои корни, стоит в первую очередь присматриваться к предкам, связанным с межеванием земель или строительным делом, — эта версия выглядит наиболее убедительной.